歯垢（プラーク）に含まれる細菌（ミュータンス菌）は糖分やタンパク質を分解します。これが虫歯の原因です。それによって排出される酸などが、歯のエナメル質やカルシウム、リンなどの成分を溶かして虫歯を作ります。
歯みがきをしていなかったり、甘いものをたくさん食べているのに虫歯がない人は、もともと持っている細菌の量が少なかったり、溶け出したカルシウムやリンなどの成分を元に戻してくれる働きを持つ「だ液」の力が強い人です。
歯の表面はエナメル質で覆われており、虫歯はまずエナメル質に発生します。エナメル質が虫歯になると、光沢がなくなり白っぽくザラザラした感じになります。虫歯は上の歯と下の歯の噛み合せの部分や、歯と歯の間などに発生しやすく、この段階ではまだほとんど痛みはありません。
エナメル質の内側には象牙質がありますが、虫歯が象牙質まで進むと虫歯の部分が黒く見え、冷たいものや熱いものを食べた時に歯が痛むことがあります。
象牙質の内側には、神経や血管が密集した歯髄があります。虫歯がさらに進行して歯の神経まで虫歯菌に感染してしまうと歯髄炎となり、歯がひどく痛みだします。こうなると、虫歯になった部分の歯を削るだけでなく、歯髄まで取らなくてはなりません。この段階まで進むと治療が終わるまで時間がかかるうえ、歯髄を取ると歯がもろくなってしまいます。
虫歯によって歯の上の部分がほとんど溶けてしまい、歯の根に当たる歯根まで虫歯が進行した状態を残根といいます。このような歯の根だけ残った部分の先端、すなわち歯槽骨（しそうこつ）の中に膿の袋ができることがあります。この膿の袋が炎症を腫れてきます。ここまで進むと歯を抜かざるをえなくなる場合が多くなります。
原則的に妊娠中に一般的な歯科治療を行なってはいけないという時期はありません。治療は妊娠中期（5ヶ月～8ヶ月）であればほとんどの方が問題なくできます。妊娠初期、妊娠後期は基本的に応急処置のみ行いましょう。
妊娠初期2～3ヶ月間は非常に流産しやすいので過度な緊張や、長時間にわたる治療はなるべくさける様にした方がいいです。
そういう場合はいったん応急処置にとどめておいて、後日妊娠4～7ヶ月の安定期に治療を行なう事をお勧めします。
一般的に歯科麻酔は局部麻酔を行います。通常量の使用では母子ともに全く影響はありません。安心して麻酔をうけていただけます。
原則として妊娠中の患者様には投薬はしません。また、授乳中のお母様への投薬も出来るだけ行いません。どうしても必要な場合は、出来るだけ大切なお子さんへの影響の少ないものを選択しますが、心配な場合はお断りいただいてもかまいません。
妊娠の可能性がある方・妊娠中の方は必ず事前に申し出てください。
歯科医師と事前に十分にご相談いただき、納得した上で治療をお受けください。
